YMCA운동은 1844년 젊은이들의 정신적, 영적상태의 개선을 목적으로 런던 YMCA가 창립된 이래 전세계로 확산되어 지난 1855년 세계YMCA연맹이 결성되었으며 오늘에 이르기까지 가장 오랜 평신도의 범세계 운동체로 발전해 왔다.

YMCA는 세계 에큐메니칼 운동의 총본산으로서 기독교 민간단체로서 지도적인 역할을 수행해 왔으며 오늘날 세계 100여개국에 1만여개의 조직을 가진 최대의 시대적 사명을 감당하기 위해 노력하고 있다. 개화기에 들어온 한국YMCA는 90여년의 역사 속에서 한국의 근대화에 많은 공헌을 했다. 한국YMCA는 민족 독립 운동의 중심지 역할을 하였으며, 새로운 교육과 문화활동을 소개하는 한편 농촌사업 등을 통해 민중의 복지향상을 위해 노력해 왔다. 한국YMCA는 일제 말기의 수난기와 해방직후의 혼란기를 거쳐 운동을 재건, 자립 체제를 구축하고 1976년에는 한국YMCA목적문을 제정하여 운동의 이념을 새롭게 정립 하였다. 현재 전국 50여개 도시에 10만여 회원을 가진 한국YMCA는 사회의 민주적 발전과 나라의 평화적 통일 위한 시민운동의 전개를 결의하고 이를 추진하고 있다.

(1) 파리기준(The Paris Basis)

기독교 청년회는 성경대로 예수그리스도를 하느님과 구주로 믿어 그 신앙과 생활에서 그의 제자되기를 원하는 청년들을 하나로 뭉치고 또 그 힘을 합하여 청년들 가운데 그의 나라를 확장하는 것을 목적으로 한다.
The Young Men's Christian Associations seek to unite those young men who, regarding Jesus Christ as their God and Saviour, according to the Holy Scriptures, desire to be his disciples in their faith and in their life, and to associate their efforts for the extension of his Kingdom amongst young men.
(1855년 8월 22일 세계기독교청년회연맹 창립총회에서 채택, 1955년 8월 파리 백년세계대회에서 확인)

(2) 한국YMCA 목적문

기독교청년회는 젊은이들이 그리스도의 뒤를 따라 함께 배우고, 훈련하며역사적 책임의식을 계발하고, 사랑과 정의의 실현을 위하며 민중의 복지향상과 새 문화창조에 이바지함으로써 이 땅에 하나님 나라를 이룩하려는 것을 목적으로 한다.
(1976년 4월 23일 제23차 대한기독교청년회연맹 전국대회에서 채택)

(3) 캄팔라원칙(The Kampala Principles)

파리기준은 그리스도가 청년회 운동의 중심임을 표현하는 것으로서, 그러기에 청년회는 모든 종파에 속한 그리스도인을 단결 시키는 범세계적 교의체로서 파악되는 것이다. 기독교청년회가 하나의 개방적인 회원 정책을 가짐으로써 종교, 연령, 성, 종족, 사회적 신분 등에 관계없이 모든 사람들이 참여한다는 사실은 파리 기준의 정신에 일치한다. 파리 기준은 일개인의 YMCA회원 자격을 규정하는 조건으로서 마련된 것이 아니다. 그러한 것은 세계 연맹의 정회원인 각국 청년회의 자유재량에 일임하는 배려가 되어 있다. 파리 기준은 각국의 정회원 청년회가 각자의 목적을 다른 용어로써 표현할 수 있는 완전한 자유가 보유하고 있음을 명백히 하고 있다. 그렇게 함으로써 각국의 청년회는 자기들의 봉사의 대상자들의 요구와 염원에 보다 더 직접적으로 수응할 수 있을 것이기 때문이다. 다만 그렇게 하여서 만들어진 청년회의 목적은 반드시 세계 연맹에 의하여 파리 기준의 정신에 일치라는 것으로 인준되어야 한다. 오늘의 세계를 사는 YMCA의 성격을 인식할 때, 파리 기준의 정신을 천명하는 이 행위는, 각양 각색의 청년회들과 저들의 회원들로 하여금 하느님의 동역자로서의 의식을 가지고 같은 명령에 복종하여야 할 의무를 부과하는 것이 된다.
(1973년 7월 제6회 우간다 캄팔라 세계대회에서 채택)